सबरीमाला को अरावना की कमी का सामना करना पड़ रहा है और मंदिर के बंद होने से पहले 17,000 तीर्थयात्रियों की भीड़ के कारण 5,000 टिन बचे हैं।

चल रही मासिक तीर्थयात्रा विंडो बंद होने में बस कुछ ही घंटे बचे हैं, सबरीमाला में अयप्पा मंदिर को अरावना की भारी कमी का सामना करना पड़ रहा है, स्टॉक में केवल 5,000 से अधिक टिन का प्रसाद बचा है।

सोमवार को रात 10 बजे बंद होने से पहले मंदिर में लगभग 17,000 भक्तों के आने की उम्मीद है। कम से कम 15,000 भक्तों ने ऑनलाइन दर्शन की बुकिंग की है, जबकि स्पॉट बुकिंग से कुल भक्तों की संख्या 17,000 से अधिक होने की उम्मीद है।

कमी को ध्यान में रखते हुए, त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड (टीडीबी) ने पहले ही अरावना की बिक्री को प्रति भक्त एक टिन तक सीमित कर दिया है, जिससे पिछले कुछ दिनों से तीर्थयात्रियों के बीच विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया है।

16 सितंबर को पांच दिवसीय मासिक पूजा के लिए पहाड़ी मंदिर के खुलने से ठीक पहले सन्निधानम में अरावना उत्पादन संयंत्र रखरखाव के लिए बंद रहा। हालांकि, बोर्ड काम शुरू करने से पहले चढ़ावे का पर्याप्त स्टॉक बनाने में विफल रहा, जिससे कमी बढ़ गई।

रविवार को भी तीर्थयात्रियों को अप्पम के तीन-तीन पैकेट और अरावना का एक-एक डिब्बा ही दिया गया। कमी के कारण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, तीर्थयात्रियों को एक टिन पाने के लिए घंटों कतारों में इंतजार करना पड़ा। आक्रोशित श्रद्धालुओं को शांत करने के लिए कई बार पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ा

यह संकट 16 नवंबर से शुरू होने वाले वार्षिक मंडलम मकरविलक्कु तीर्थयात्रा सीजन से कुछ हफ्ते पहले आया है। तैयारियों के तहत, अब अरावना संयंत्र की दैनिक उत्पादन क्षमता को लगभग एक लाख टिन तक बढ़ाने के लिए काम चल रहा है।

टीडीबी अधिकारियों ने कहा कि विस्तार से संयंत्र की दैनिक क्षमता लगभग 3.25 लाख टिन तक बढ़ने की उम्मीद है। संयंत्र में वर्तमान में 26 तैयारी पैन, छह कूलिंग चैंबर और छह बॉयलर हैं, जिनकी दैनिक उत्पादन क्षमता 2 लाख से 2.25 लाख टिन है।

इस बीच, टीडीबी ने वर्तमान कमी के लिए मासिक पूजा के दौरान, विशेषकर अन्य राज्यों से तीर्थयात्रियों की संख्या में तेज वृद्धि को भी जिम्मेदार ठहराया।

एक अधिकारी ने कहा, "यह सच है कि बोर्ड ने अरावना संयंत्र के नवीनीकरण में जल्दबाजी की क्योंकि वह वार्षिक तीर्थयात्रा सीजन के दौरान एक और कमी का सामना नहीं कर सकता। साथ ही, हमें इस मासिक पूजा के दौरान इतनी अधिक संख्या में तीर्थयात्रियों की उम्मीद नहीं थी और हमने पिछले वर्षों के रुझानों के आधार पर अपने बफर स्टॉक की योजना बनाई थी।"