एक अग्रणी भारतीय फाइटोकेमिस्ट असीमा चटर्जी की विरासत की खोज करें, जिन्होंने औषधीय पौधों के अनुसंधान में बदलाव किया और महिला वैज्ञानिकों की पीढ़ियों को प्रेरित किया...

क्या आप जानते हैं कि मिर्गी-रोधी दवाओं और मलेरिया-रोधी दवाओं के विकास में एक भारतीय महिला वैज्ञानिक की उल्लेखनीय भूमिका थी? उसी महिला ने हमें उपमहाद्वीप में औषधीय पौधों के बारे में वह सब कुछ बताया जो हमें जानना आवश्यक था

अपने समय के मानकों के अनुसार, अन्य महिला वैज्ञानिकों के विपरीत, असीमा चटर्जी को जीवित रहते हुए उनके शोध के लिए मान्यता मिली, लेकिन यह नहीं कहा जा सकता कि उन्हें वह प्रशंसा और उत्सव मिला जो उनके पुरुष साथियों को मिला। यह असीमा चटर्जी को भारतीय विज्ञान के इतिहास में किसी भी कम कद का व्यक्ति नहीं बनाता है, और राष्ट्र को कार्बनिक रसायन विज्ञान और फाइटोमेडिसिन की उप श्रेणी में उनके अग्रणी काम के लिए आभारी होना चाहिए - विभिन्न स्थितियों के इलाज के लिए पौधों के अर्क का उपयोग करना, यहां तक कि उन्हें रोकना भी।

109 साल पहले, 23 सितंबर को असीमा चटर्जी का जन्म हुआ था। रसायन विज्ञान के साथ उनका प्रेम संबंध कम उम्र में शुरू हुआ और उन्होंने स्नातक की डिग्री और विषय में स्नातकोत्तर की डिग्री के साथ इसे आगे बढ़ाया। ऐसे समय में जब बहुत कम महिलाएँ उच्च शिक्षा प्राप्त करने में सक्षम थीं, उन्होंने स्वतंत्र-पूर्व भारत में फाइटोकेमिस्ट्री में विशेषज्ञता के साथ डॉक्टर ऑफ साइंस की डिग्री पूरी की। इतिहास उन्हें किसी भी भारतीय विश्वविद्यालय द्वारा डॉक्टर ऑफ साइंस से सम्मानित होने वाली पहली भारतीय महिला के रूप में दर्ज करता है। भारत लौटने से पहले उन्होंने विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय, मैडिसन और कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में अनुसंधान पद्धति में विशेषज्ञता हासिल की और इस क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों के साथ काम किया।

उन्होंने एक ऐसे क्षेत्र में बहुत रुचि ली, जो भारत की प्राकृतिक पौधों की जैव विविधता और फाइटोकेमिस्ट्री कौशल का उपयोग करके नए यौगिकों और दवाओं को विकसित करने की कोशिश करता था जिनका उपयोग लोगों के इलाज के लिए किया जा सकता था। आज पौधे-आधारित अर्क महत्वपूर्ण दवाओं के प्रमुख तत्व हैं। पौधों से प्राप्त औषधियों में जड़ी-बूटियों से निकाले गए शुद्ध यौगिकों से लेकर जटिल वनस्पति अर्क तक शामिल हैं, जिन्हें चिकित्सकीय दवाओं के रूप में अनुमोदित किया गया है। चटर्जी ने स्वदेशी पौधों से चिकित्सीय रूप से उपयोगी दवाओं के विकास में खुद को झोंक दिया - मार्सडेनिया टिनक्टोरिया के रासायनिक घटकों को अलग करने में आश्चर्यजनक सफलता - जिसके कारण मिर्गी-रोधी दवा का निर्माण हुआ, जिसे बाद में आयुष-56 के रूप में विपणन किया गया।

चटर्जी ने पौधों के अर्क से प्राप्त मलेरिया-रोधी दवाएं विकसित करने में भी बड़ी सफलता हासिल की। लेकिन उन्हें जिस सबसे बड़ी उपलब्धि का श्रेय दिया जाता है, वह कैरैन्थस रोजियस या मेडागास्कर पेरिविंकल में पाए जाने वाले एल्कलॉइड्स के रसायन विज्ञान पर उनका व्यापक शोध है, जिसने कैंसर-विरोधी गुणों वाले यौगिकों की समझ में छलांग लगाने में योगदान दिया। आधुनिक फार्मास्युटिकल रसायन विज्ञान के लिए उन्होंने जो नींव रखी, वह कई कार्बनिक यौगिकों की जटिल आणविक संरचनाओं को निर्धारित करने के लिए भौतिक और रासायनिक तरीकों का उपयोग करने और अपनी कार्यप्रणाली को सावधानीपूर्वक रिकॉर्ड करने में भी कम महत्वपूर्ण नहीं है।

लैब में अपने अग्रणी काम के अलावा, चटर्जी एक प्रतिष्ठित संस्थान निर्माता और शिक्षाविद् भी थीं। अपने शैक्षणिक करियर के दौरान, उन्होंने शैक्षणिक क्षेत्र में तीव्र लैंगिक बाधाओं के समय कलकत्ता विश्वविद्यालय में रसायन विज्ञान के प्रोफेसर के रूप में कार्य किया, और बाद में उन्हें रसायन विज्ञान के खैरा प्रोफेसर के रूप में नियुक्त किया गया, जो विश्वविद्यालय में एक प्रतिष्ठित अध्यक्ष था।

विज्ञान के क्षेत्र में उनके काम को 1975 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया, चटर्जी ने यहां भी एक रिकॉर्ड बनाया, यह सम्मान हासिल करने वाली पहली महिला वैज्ञानिक बनीं। वह भारतीय विज्ञान कांग्रेस एसोसिएशन की महासचिव के रूप में चुनी जाने वाली पहली महिला वैज्ञानिक थीं और भारतीय राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की फेलो भी थीं। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वह रासायनिक विज्ञान में शांति स्वरूप भटनागर पुरस्कार (1961) की पहली महिला प्राप्तकर्ता थीं, जो 1958 में शुरू किया गया भारत का शीर्ष विज्ञान पुरस्कार था।उन्हें प्रतिष्ठित सीवी रमन पुरस्कार और पीसी रे पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया

आज, जबकि देश में वैज्ञानिक शक्ति लाने और चिकित्सा की पारंपरिक प्रणालियों को वैज्ञानिक रूप से मान्य करने के बारे में बहस चल रही है, चटर्जी इस क्षेत्र में भी एक प्रकाशस्तंभ थीं, उनके काम ने मानवता को लाभ पहुंचाने के लिए पारंपरिक आयुर्वेदिक ज्ञान और आधुनिक कठोर रासायनिक विश्लेषण के बीच अंतर को पाट दिया। विरासत

लेकिन असीमा चटर्जी की उपलब्धियाँ केवल वैज्ञानिक क्षेत्र तक ही सीमित नहीं रह सकतीं, उनकी अपार उपलब्धि को ऐसे समय में भी गिना जाना चाहिए जब महिला उपलब्धियों के रास्ते में दुर्जेय लैंगिक बाधाएँ खड़ी थीं, जिन्होंने कांच की छत को तोड़ दिया और महिला वैज्ञानिकों की पीढ़ियों को विज्ञान में अपना साहसिक कदम उठाने के लिए प्रेरित किया। वह दुर्लभ भारतीय महिला वैज्ञानिक होने के नाते, जिन्हें अपने जीवनकाल के दौरान वैज्ञानिक दुनिया में पर्याप्त पहचान मिली, और फिर भी वह मुख्यधारा की कहानियों और विज्ञान के वैश्विक इतिहास से काफी हद तक गायब थीं।