14 सितंबर, 1959 को मनुष्य द्वारा छुई गई एक वस्तु चंद्रमा की सतह से टकराई। वह वस्तु, जिसे पूर्वव्यापी रूप से लूना 2 नाम दिया गया, पहली मानव-निर्मित वस्तु थी...

यह सोचो। आप एक घूमते हुए गोले पर खड़े हैं जो दूसरे बड़े गोले के चारों ओर घूम रहा है। फिर आपको एक अन्य छोटे गोले पर तीर चलाना है, जो उस गोले के चारों ओर घूम रहा है जिस पर आप खड़े हैं और अपनी गति से घूम भी रहा है। यह देखते हुए कि आपका प्लेटफ़ॉर्म और आपका लक्ष्य दोनों गतिशील हैं, यहां तक कि सर्वश्रेष्ठ तीरंदाजों को भी लक्ष्य को भेदना थोड़ा मुश्किल लग सकता है

और फिर भी, हम आजकल ऐसा नियमित रूप से करते हैं, इतना अधिक कि ऐसा होने पर हम हमेशा इस पर अधिक ध्यान नहीं देते हैं। आपमें से कुछ लोगों ने सोचा होगा कि आप जिस घूमते हुए गोले में खड़े हैं वह पृथ्वी है, बड़ा गोला सूर्य है और छोटा गोला हमारा चंद्रमा है। हमने न केवल मनुष्यों को चंद्रमा पर उतारा है, बल्कि अपने यान के साथ सौर मंडल में अन्य ग्रहों और उनके चंद्रमाओं तक भी पहुंचे हैं, जिनमें से कुछ तो अंतरतारकीय अंतरिक्ष में भी प्रवेश कर चुके हैं।

ऐसा तीन-चौथाई सदी पहले भी नहीं हुआ था, जब मानवता अभी भी द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हुए नुकसान से उबर रही थी। तब और उसके बाद के दशकों में हुई वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति ने हमारे अंतरिक्ष अन्वेषण में लगातार वृद्धि सुनिश्चित की। वास्तव में, सोवियत संघ और अमेरिका के बीच शीत युद्ध उस अवधि में हासिल की गई कई पहली उपलब्धियों का केंद्र था, जिसमें चंद्रमा की सतह पर मनुष्यों द्वारा छुई गई वस्तु को गिराना भी शामिल था। वह पहली उपलब्धि लूना 2 द्वारा 14 सितंबर 1959 को हासिल की गई थी

लूना 2 सोवियत संघ का चंद्रमा पर दूसरा मिशन था जिसने कुछ हद तक सफलता हासिल की। 1958 में उनके आर-7 रॉकेट में विभिन्न समस्याओं के कारण चंद्रमा तक पहुंचने के उनके प्रयासों में कम से कम तीन विफलताएँ हुईं। उन्हें पहली सफलता 2 जनवरी, 1959 को मिली, जब उनका पहला कॉस्मिक रॉकेट (1963 में पूर्वव्यापी नाम बदलकर लूना 1) पलायन वेग से अधिक गति प्राप्त करके पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से बचने वाला पहला ऑब्जेक्ट बन गया। हालाँकि, प्रक्षेपण के लगभग 34 घंटे बाद, लूना 1 की जांच लगभग 6,500 किमी की दूरी से चंद्रमा से चूक गई। यह मुंबई पहुंचने की कोशिश करने जैसा है, लेकिन इसके बजाय खुद को टोक्यो, जापान में ढूंढें

लूना 2 की प्रतिकृति.

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जून 1959 में एक और असफल प्रक्षेपण के बाद, सोवियत ने अपना दूसरा कॉस्मिक रॉकेट (बाद में इसका नाम बदलकर लूना 2) उसी वर्ष सितंबर में तैयार कर लिया। यदि उस समय के वैज्ञानिक और शोधकर्ता उस तकनीक के शीर्ष पर पहुंच रहे थे जिसने उन्हें इन दूर के लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद की, तो ट्रैकिंग भी प्रगति का कार्य था

दूसरों के लिए अपने यान को ट्रैक करने के तरीके के बिना, उनके पास दुनिया को यह समझाने का साधन नहीं था कि क्या लूना 2 ने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया, भले ही वह चंद्रमा पर पहुंच गया हो। 2010 बीबीसी वीडियो क्लिप में इसके बारे में बोलते हुए, लूना 2 के इंजीनियरों में से एक, बोरिस चेरटोक ने उल्लेख किया है कि उनका "उज्ज्वल विचार" इंग्लैंड के जोडरेल बैंक से संबंधित है, जो दिशात्मक एंटीना के मामले में "दुनिया में सर्वश्रेष्ठ" में से एक है।

जोडरेल बैंक वास्तव में उस समय दुनिया का एकमात्र स्थान था जो अंतरिक्ष में इतनी दूर तक की जांच को ट्रैक कर सकता था। सोवियत ने उन्हें एक कोडित संदेश भेजा। बीबीसी वीडियो में उस समय जोड्रेल बैंक वेधशाला के निदेशक सर बर्नार्ड लोवेल ने कहा, "हमें आश्चर्य हुआ, जब मैंने टेलेक्स मशीन पर मॉस्को से पूरा विवरण देने वाला लंबा संदेश पाया..."। उन्होंने कहा, "बेशक, यह एक स्पष्ट संकेत था कि हमें इसके बारे में कुछ करना था। हम कार्रवाई में जुट गए।"

"हमारे आश्चर्य का ठिकाना नहीं रहा जब मुझे टेलेक्स मशीन पर मॉस्को से आया एक लंबा संदेश मिला जिसमें पूरी जानकारी दी गई थी... हम हरकत में आ गए।" 1959 में जोडरेल बैंक वेधशाला के निदेशक सर बर्नार्ड लोवेल