एक कठिन यात्रा के बाद, जांच जल्द ही बुध के चुंबकीय क्षेत्र और आंतरिक संरचना के रहस्यों को उजागर करना शुरू कर देगी।

बेपीकोलंबो कुछ हद तक ओडिसी पर रहा है। अंतरिक्ष जांच - जिसका नाम एक प्रशंसित इतालवी वैज्ञानिक के नाम पर रखा गया है, जिसने "गुरुत्वाकर्षण सहायता" युक्ति विकसित की है जो आज अंतरग्रहीय यात्रा को सक्षम बनाती है - मूल रूप से पिछले साल बुध पर पहुंचने वाली थी। हालाँकि, प्रणोदन में खराबी के बाद, जांच को अपना रास्ता बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा ताकि यह कम शक्ति पर बुध तक पहुँच सके। परिणामस्वरूप, आगमन की तारीख लगभग एक साल पीछे धकेल दी गई, और अब अंतरिक्ष में आठ साल के बाद, बेपीकोलंबो बुध की निचली कक्षा में उतरना शुरू कर रहा है।

3 सितंबर को, ग्राउंड कंट्रोल ने पुष्टि की कि प्रणोदन मॉड्यूल सफलतापूर्वक यान के बाकी हिस्सों से अलग हो गया है, जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (जेएक्सए) के बीच संयुक्त मिशन के अंतिम चरण को चिह्नित करता है। एक ऊबड़-खाबड़ यात्रा के बाद—पृथ्वी से 200 मिलियन किलोमीटर से अधिक की दूरी तक पहुँचने पर—जांच से प्राप्त प्रसारण से संकेत मिलता है कि सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा है

बुध का इससे पहले केवल दो बार अन्वेषण किया गया है, दोनों बार नासा जांच द्वारा। क्योंकि प्रणोदन दुर्घटनाओं के बिना भी, हमारे सूर्य के निकटतम ग्रह के रूप में अपनी स्थिति के कारण बुध तक पहुंचना विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण है। हमारे सौर मंडल के केंद्र की ओर यात्रा करते समय, एक अंतरिक्ष यान अनिवार्य रूप से पृथ्वी से सूर्य के बहुत अधिक गुरुत्वाकर्षण की ओर "गिर" रहा होता है। यह आसान हिस्सा है. कठिन बात यह है कि गिरते न रहें। इसलिए बुध तक पहुंचने के लिए बहुत अधिक ईंधन की आवश्यकता होती है, न कि वहां जाने के लिए बल्कि ब्रेक लगाने के लिए रॉकेट लगाने की

अंतरिक्ष यान अन्य ग्रहों के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग धीमा करने के साधन के रूप में भी कर सकता है, लेकिन इसमें अधिक जटिल मार्ग अपनाना, आकाशीय पिंडों के बीच चक्कर लगाना शामिल है। मीडिया रिपोर्ट, बेपीकोलंबो ने अपने वेग को नियंत्रित करने के लिए कुल नौ गुरुत्वाकर्षण सहायता युक्तियों के लिए लगभग 6 अरब मील (9.9 अरब किलोमीटर) की यात्रा की है, एक बार पृथ्वी के चारों ओर, दो बार शुक्र और छह बार बुध के चारों ओर चक्कर लगाया है।

इसके अलावा, सूर्य के इतना करीब होने के कारण, बुध की सतह अत्यधिक गर्म हो सकती है - 800 डिग्री फ़ारेनहाइट या लगभग 430 डिग्री सेल्सियस से अधिक। और क्योंकि छोटे ग्रह में अनिवार्य रूप से कोई वायुमंडल नहीं है, रात में तापमान -290 डिग्री फ़ारेनहाइट (-180 सेल्सियस) तक गिर जाता है। इसलिए बेपीकोलंबो को न केवल इन चरम सीमाओं से, बल्कि उनके बीच दैनिक उतार-चढ़ाव से भी बचे रहने की जरूरत है

एक बार स्थिति में आने के बाद, बेपीकोलंबो दो अलग-अलग अंतरिक्ष यान में टूट जाएगा: मर्करी प्लैनेटरी ऑर्बिटर (एमपीओ), जो बुध की सतह और आंतरिक संरचना का अध्ययन करेगा, और मर्करी मैग्नेटोस्फेरिक ऑर्बिटर (जिसे "मियो" कहा जाता है), जो ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र और कमजोर वातावरण की जांच करेगा। यह पहली बार है कि कई यान एक साथ बुध की परिक्रमा करेंगे, जिसका लक्ष्य किसी भी अकेले यान द्वारा खींची जा सकने वाली तस्वीर से कहीं अधिक व्यापक तस्वीर हासिल करना है।

मियो ध्रुवों के पार उन्मुख एक उच्च अण्डाकार कक्षा में प्रवेश करेगा। इसके बाद एमपीओ अपनी ऊंचाई को और कम कर देगा और मार्च 2027 में अपनी अंतिम कक्षा तक पहुंचने वाला है। जांच के अपनी स्थिति लेने के बाद भी, पूर्ण पैमाने पर अवलोकन तुरंत शुरू नहीं होंगे। वैज्ञानिक अवलोकन करने से पहले जांच को प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला से गुजरना होगा - जैसे कि मियो के आवश्यक सनशील्ड की तैनाती, जो अप्रैल 2027 में शुरू होने वाली है।

दोनों जांचें स्विफ्ट ग्रह के बारे में अज्ञात बनी हुई कई चीज़ों के उत्तरों को उजागर करने का प्रयास करेंगी। कुछ प्रमुख प्रश्नों में यह शामिल है कि बुध के पास उसके आकार की तुलना में बहुत बड़ा लौह कोर क्यों है; चिलचिलाती गर्मी के बावजूद ध्रुवों पर स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों में बर्फ क्यों मौजूद है; यह पृथ्वी के अलावा एकमात्र चट्टानी ग्रह क्यों है जिसके पास अपना चुंबकीय क्षेत्र है; और रहस्यमय अवसादों की वास्तविक प्रकृति, जिन्हें "खोखले" के रूप में जाना जाता है, जो इसकी सतह पर स्थित हैं

इन सवालों के जवाब से यह महत्वपूर्ण सुराग मिलने की उम्मीद है कि पृथ्वी सहित स्थलीय ग्रह सौर मंडल के भीतर कैसे बने और विकसित हुए।खगोलभौतिकीविद् आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए मिशन से सटीक कक्षीय डेटा का उपयोग करने की भी योजना बना रहे हैं, क्योंकि सूर्य से इसकी निकटता के कारण-बुध अंतरिक्ष समय के गुरुत्वाकर्षण विरूपण को सत्यापित करने के लिए एक आदर्श परीक्षण मैदान है।