भारत के तेजी से बढ़ते रक्षा क्षेत्र को प्रतिभा की कमी का सामना करना पड़ रहा है, जिससे लक्षित कौशल विकास के बिना भविष्य के विकास और नवाचार पर खतरा मंडरा रहा है।

2026 भारत के रक्षा विनिर्माण क्षेत्र के लिए रिकॉर्ड पर सबसे अच्छा वर्ष साबित हुआ है, जिसमें वार्षिक रक्षा उत्पादन वित्त वर्ष 2025-26 में ₹1.78 लाख करोड़ के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गया है। वित्त वर्ष 2025-26 में रक्षा निर्यात रिकॉर्ड ₹38,424 करोड़ तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष के ₹23,622 करोड़ से 62.66% अधिक है, भारतीय निर्मित उपकरण अब 80 से अधिक देशों में निर्यात किए जा रहे हैं

स्वदेशी रक्षा उत्पादन चौगुना हो गया है, जो वित्त वर्ष 2014-15 में ₹46,429 करोड़ से बढ़कर 2025 में ₹1.78 लाख करोड़ हो गया है। सरकार ने गोला-बारूद उत्पादन में लगभग 88% आत्मनिर्भरता हासिल करने के साथ-साथ 2029 तक वार्षिक रक्षा उत्पादन में ₹3 लाख करोड़ और निर्यात में ₹50,000 करोड़ का लक्ष्य रखा है। इसके अलावा, निजी उद्योग की हिस्सेदारी भी तेजी से बढ़ रही है। वित्त वर्ष 2025-26 में इसका योगदान कुल उत्पादन का 24% (लगभग ₹42,000 करोड़) तक बढ़ गया, जो पिछले वर्ष 22% था।

मुख्य आंकड़ों के पीछे एक अधिक विवादित कहानी छिपी है: क्या भारत के पास इस विकास को बनाए रखने के लिए पर्याप्त रूप से प्रशिक्षित कार्यबल है, और क्या इंजीनियरिंग कॉलेज और राज्य द्वारा संचालित स्टार्टअप योजनाएं वास्तव में इस विकास का समर्थन कर सकती हैं। संस्थापकों, एक पूर्व नौसेना अधिकारी से उद्यमी बने, एक सामग्री विज्ञान कार्यकारी और एक अकादमिक प्रशासक के साक्षात्कार से पता चलता है कि क्षेत्र की प्रतिभा समस्या इंजीनियरों की कमी नहीं है, यह उन इंजीनियरों की कमी है जो समझते हैं कि जब एक प्रोटोटाइप को युद्ध के मैदान में जीवित रहना होता है तो क्या होता है

अकेले भारत के रक्षा प्रौद्योगिकी बाजार का मूल्य 2025 में 7.6 बिलियन डॉलर था और स्टाफिंग फर्म क्वेस कॉर्प की एक निजी उद्योग रिपोर्ट के अनुसार 2030 तक 19 बिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। 2030 तक, प्रौद्योगिकी के नेतृत्व वाले सिस्टम भारत के समग्र रक्षा बाजार का लगभग आधा हिस्सा बनाने की उम्मीद है, जो रिपोर्ट को "प्लेटफ़ॉर्म-संचालित विकास से उन्नत इंजीनियरिंग और डिजिटल क्षमता निर्माण" में बदलाव के रूप में दर्शाता है।

वही रिपोर्ट एक संरचनात्मक समस्या को चिह्नित करती है: रडार इंजीनियरिंग, आरएफ इंजीनियरिंग, एवियोनिक्स, प्रणोदन, ऑप्टिकल इंजीनियरिंग, क्वांटम संचार, सिस्टम एकीकरण, परीक्षण और सत्यापन और प्रमाणन में विशेष भूमिकाएं वर्तमान में मौजूदा रक्षा कार्यबल के 5% से भी कम हैं। रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि लक्षित कौशल के बिना, इनमें से 40-45% भूमिकाएँ 2030 तक अधूरी रह सकती हैं, एक ऐसा अंतर जो विमान विकास, मानव रहित प्रणालियों, नौसैनिक परियोजनाओं और सुरक्षित संचार नेटवर्क में बाधा उत्पन्न करने का जोखिम उठाता है।

कार्बोरंडम यूनिवर्सल लिमिटेड (सीयूएमआई) में रक्षा और एयरोस्पेस के प्रमुख सुब्बू वेंकटचलम, इस कमी को तैयारी की समस्या के बजाय संख्या की समस्या के रूप में अधिक महत्व देते हैं।

एक पारंपरिक इंजीनियरिंग डिग्री, उन्होंने कहा, "महत्वपूर्ण है, लेकिन रक्षा और एयरोस्पेस क्षेत्र के लिए विशेष ज्ञान और वास्तविक दुनिया के अनुप्रयोगों के अनुभव की आवश्यकता होती है," विशेष रूप से सामग्री विज्ञान की ओर इशारा करते हुए, जो "भौतिकी, रसायन विज्ञान और इंजीनियरिंग के चौराहे पर बैठता है।"

उन्होंने कहा कि जो स्नातक सामग्री के लक्षण वर्णन, सामग्री व्यवहार के कम्प्यूटेशनल मॉडलिंग, एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग और एआई-संचालित सामग्री खोज के साथ बुनियादी सिद्धांतों के बारे में जानकारी प्राप्त करेंगे, उन्हें प्राथमिकता दी जाएगी। श्री वेंकटचलम ने इस बात पर जोर दिया कि व्यावहारिक इंटर्नशिप मायने रखती है क्योंकि वे छात्रों को वर्षों तक काम पर सीखने के बजाय "शुरू से ही योगदान करने" देते हैं।

श्री वेंकटचलम ने उद्योग के अनुमानों की ओर भी इशारा किया कि भारत की रक्षा और एयरोस्पेस कार्यबल 2030 तक लगभग 1.8 लाख पेशेवरों से बढ़कर लगभग 2.85 लाख होने की उम्मीद है, उन्होंने तर्क दिया कि नियुक्ति का पैमाना, सामग्री विज्ञान जैसे क्षेत्रों को एक विशिष्ट विशेषज्ञता के बजाय एक वास्तविक कैरियर अवसर बनाता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टर्मिनल बैलिस्टिक रिसर्च लेबोरेटरी (टीबीआरएल) जैसी मान्यता प्राप्त परीक्षण प्रयोगशालाओं के साथ सहयोग और उद्योग, शिक्षा जगत और अंतिम उपयोगकर्ता के बीच घनिष्ठ जुड़ाव वास्तव में अनुसंधान को तैनाती योग्य सामग्री समाधान में परिवर्तित करता है।