कई नए अध्ययनों ने मूंगा शरीर क्रिया विज्ञान के इस लंबे समय से नजरअंदाज किए गए पहलू को उजागर किया है जो बदलती जलवायु में जानवरों के भाग्य की कुंजी हो सकता है।

इस कहानी का मूल संस्करण क्वांटा पत्रिका में छपा

पहली नज़र में, मूंगे रंग-बिरंगी चट्टानों से कहीं अधिक दिखाई देते हैं - पालियों के ढेर, स्टैलेग्माइट और समुद्र तल से बाहर निकलती शाखाएँ

वे कुछ भी हैं लेकिन. मूंगे जटिल प्राणी हैं जो स्थायी उपनिवेश बनाते हैं, और अन्य जानवरों की तरह उन्हें भी जीवित रहने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। मूंगे की जीवित सतह पर, अस्तित्व का उन्मत्त नृत्य चल रहा है, जो हमारी आंखों के लिए अदृश्य है और 2014 से पहले विज्ञान के लिए अज्ञात था। छोटे नर्तक बालों की तरह सिलिया हैं, और इन सूक्ष्म संरचनाओं में नए शोध से पता चल रहा है कि मूंगे अपने भाग्य का निर्धारण करने में कितने सक्रिय हैं

कोरल ऑक्सीजन की निरंतर आपूर्ति के लिए पर्याप्त भाग्यशाली नहीं हैं, और वे इसे ढूंढने के लिए स्थान नहीं बदल सकते हैं। दिन के दौरान, मूंगा कॉलोनी बनाने वाले छोटे पॉलीप्स को सहजीवी शैवाल से भरपूर ऑक्सीजन मिलती है जो उनके ऊतकों के भीतर प्रकाश संश्लेषण करते हैं। लेकिन रात में यह प्रक्रिया रुक जाती है, और कोरल पॉलीप के लिए ऑक्सीजन का एकमात्र स्रोत उसके आसपास का पानी होता है। तब सिलिया के लिए यह करो या मरो की स्थिति है। जिस तंत्र का उपयोग वैज्ञानिक अभी भी समझने की कोशिश कर रहे हैं, सिलिया पानी के तेजी से घूमने वाले भंवर उत्पन्न करने के लिए चारों ओर घूमती है जो कोरल के बाहरी ऊतकों में ऑक्सीजन प्रसारित करती है, साथ ही कॉलोनियों को तलछट से मुक्त रखने में मदद करती है

मई 2026 में साइंस में प्रकाशित एक अध्ययन इस बात की नई जानकारी प्रदान करता है कि बिना मस्तिष्क या मस्कुलोस्केलेटल प्रणाली वाले जीव इस प्रक्रिया को कैसे उत्पन्न और नियंत्रित कर सकते हैं - और जब उनके आसपास का पानी गर्म होता है तो क्या होता है। गर्म पानी में स्वाभाविक रूप से कम ऑक्सीजन होती है, जो मूंगों को अपनी सिलिया को तेजी से और तेजी से हिलाने के लिए प्रेरित करती है, जैसे कि वे सांस लेने के लिए हांफ रहे हों। एक निश्चित तापमान से ऊपर, सिस्टम स्वयं के विरुद्ध काम करना शुरू कर देता है; सिलिया की उग्र पिटाई से मूंगे के ऊतकों द्वारा अवशोषित की जा सकने वाली ऑक्सीजन का उपयोग हो जाता है, और फिर पॉलीप्स कम ऑक्सीजन युक्त पानी में दम तोड़ सकते हैं। बायोफिजिसिस्ट, समुद्री जीवविज्ञानी, गणितज्ञ और मॉडलर अब काम पर शारीरिक और हाइड्रोडायनामिक बलों को बेहतर ढंग से समझने के लिए सहयोग कर रहे हैं, और वे ब्लीचिंग पैटर्न, मूंगा रोग और बड़े पैमाने पर मरने के साथ कैसे संबंधित हैं।

यह गतिशील तस्वीर वैज्ञानिकों के लिए कुछ हद तक नई है, जिन्होंने लंबे समय से मूंगों के सहजीवी शैवालीय साझेदारों को अपने स्वास्थ्य के संकेतक के रूप में इस्तेमाल किया है। सिलिया एक अधिक प्रत्यक्ष संकेत के रूप में काम कर सकता है, राचेल एल्डरडाइस ने कहा, एक समुद्री जीवविज्ञानी जो जर्मनी में कोन्स्टान्ज़ विश्वविद्यालय में मूंगा तनाव बायोमार्कर और जीनोमिक्स का अध्ययन करता है और अनुसंधान में शामिल नहीं था। "यह बारीक विवरण हैं जो हमें यह समझने में मदद कर सकते हैं कि कुछ मूंगे ब्लीच क्यों करते हैं और अन्य क्यों नहीं करते, [तब भी जब] वे एक-दूसरे के ठीक बगल में बैठते हैं।"

प्रत्येक मूंगा कॉलोनी पानी की एक पतली सीमा परत से ढकी होती है जिसकी गति मूंगे की सतह पर घर्षण से धीमी हो जाती है। शोधकर्ताओं ने माना कि मूंगे धीमी गति से चलने वाली सीमा परत के संबंध में निष्क्रिय थे, वे पोषक तत्व और ऑक्सीजन प्रदान करने के लिए इसके माध्यम से प्राकृतिक प्रसार पर निर्भर थे।

फिर, 2014 में, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और वीज़मैन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस की एक टीम ने एक अभूतपूर्व अध्ययन प्रकाशित किया, जिसमें दिखाया गया कि मूंगा सिलिया तेजी से सीमा परत के साथ संपर्क करके ताजा, ऑक्सीजन युक्त समुद्री जल के भंवर उत्पन्न करता है। एक दशक पहले तक, वैज्ञानिक इन सिलिया को केवल झाड़ू के रूप में सोचते थे जो बलगम को हटा देती है और अपशिष्ट कणों और अन्य मलबे को साफ कर देती है। शोध ने न केवल पहली बार सिलिया द्वारा बनाए गए छोटे भंवरों का मॉडल तैयार किया, बल्कि अस्तित्व और चयापचय के लिए सिलिया के महत्व को भी उजागर किया।

सबसे पहले, माइक्रोबायोलॉजिस्ट और पर्यावरण इंजीनियर ऑर शापिरो, जिन्होंने पोस्टडॉक्टरल फेलो के रूप में एमआईटी में 2014 के काम का नेतृत्व किया था, उनकी दिलचस्पी इस बात में थी कि कोरल को संक्रमित करने और बीमारी का कारण बनने वाले रोगाणु कैसे एकाग्रता ग्रेडिएंट्स का पालन करते हैं, एक प्रक्रिया जिसे केमोटैक्सिस कहा जाता है। माइक्रोस्कोप के नीचे, उसने कुछ अजीब देखा: सीमा परत में, कण चारों ओर घूम रहे थे और एक साथ मिल रहे थे - बिल्कुल भी उस निष्क्रिय प्रसार की तरह नहीं जिसकी वह उम्मीद कर रहा था