समान नागरिक संहिता की बहस, व्यक्तिगत कानूनों पर इसके निहितार्थ, महिलाओं के अधिकार और इसके कार्यान्वयन के पक्ष और विपक्ष में तर्कों का अन्वेषण करें।

केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने संकेत दिया है कि समान नागरिक संहिता (यूसीसी) को 2029 तक सभी 21 एनडीए शासित राज्यों में लागू किया जाएगा। उत्तराखंड में जनवरी 2025 से यूसीसी लागू है, जबकि असम, गुजरात और मध्य प्रदेश की विधानसभाओं द्वारा पारित यूसीसी बिल राष्ट्रपति की मंजूरी का इंतजार कर रहे हैं।

संविधान के अनुच्छेद 44 में प्रावधान है कि राज्य पूरे भारत में नागरिकों के लिए यूसीसी सुरक्षित करने का प्रयास करेगा। एक यूसीसी धर्म, जाति या जनजाति की परवाह किए बिना सभी लोगों पर धर्मनिरपेक्ष व्यक्तिगत कानूनों का एक ही सेट लागू करेगा। भारत में पहले से ही कराधान, अनुबंध और परक्राम्य उपकरणों जैसे मामलों को कवर करने वाले समान आपराधिक कानून और सामान्य नागरिक कानून हैं

हालाँकि, विवाह, तलाक और संपत्ति की विरासत जैसे मामलों में, भारत में विभिन्न धार्मिक समुदाय व्यक्तिगत कानूनों का पालन करते हैं जो उनके धार्मिक सिद्धांतों पर आधारित हैं। हिंदू हिंदू विवाह अधिनियम (1955) और हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम (1956) जैसे कानूनों द्वारा शासित होते हैं, जबकि हिंदू धर्म के भीतर कई आदिवासी संवैधानिक अपवादों के तहत प्रथागत पारिवारिक कानूनों का पालन कर सकते हैं। जैन, बौद्ध और सिख हिंदू कानूनों के अंतर्गत आते हैं। सिख विवाह को आनंद विवाह अधिनियम (2012) के तहत भी पंजीकृत किया जा सकता है। ईसाइयों और पारसियों के अपने निजी कानून हैं, जबकि मुसलमानों पर मुस्लिम पर्सनल लॉ (शरीयत) एप्लीकेशन एक्ट (1937) लागू होता है।

संविधान में यूसीसी को शामिल करने को लेकर संविधान निर्माताओं में मतभेद था। कुछ लोग चाहते थे कि नागरिक कानूनों में एकरूपता सुनिश्चित करने और महिलाओं के लिए समान अधिकार सुरक्षित करने के लिए इसे मौलिक अधिकार बनाया जाए। हालाँकि, मुस्लिम समुदाय के कई सदस्य इसे संविधान में शामिल करने के पक्ष में नहीं थे क्योंकि उनका मानना था कि समान नागरिक संहिता भाग III में गारंटीकृत धर्म के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करेगी। अंत में, यूसीसी से संबंधित प्रावधान को गैर-न्यायसंगत भाग IV - राज्य नीति के निदेशक सिद्धांतों में रखा गया था

यूसीसी के पहलुओं पर कई तर्क हैं। इसके पक्ष में मुख्य तर्क हैं, पहला, कि यह सभी नागरिकों को समान व्यक्तिगत कानूनों के अधीन करके भारत को सही अर्थों में धर्मनिरपेक्ष बना देगा। दूसरा और सबसे महत्वपूर्ण तर्क लैंगिक न्याय है: यूसीसी व्यक्तिगत कानूनों द्वारा शासित मामलों में सभी धर्मों में महिलाओं के लिए समान अधिकार सुनिश्चित करेगा।

यूसीसी के विरुद्ध प्रमुख तर्क इस प्रकार हैं। सबसे पहले, यूसीसी के प्रावधानों और गारंटीकृत मौलिक अधिकारों के बीच संभावित संघर्ष हो सकता है। संविधान का अनुच्छेद 25 प्रत्येक व्यक्ति को अपनी पसंद के धर्म का पालन करने के मौलिक अधिकार की गारंटी देता है। अनुच्छेद 29 नागरिकों के किसी भी वर्ग को अपनी विशिष्ट संस्कृति के संरक्षण का मौलिक अधिकार प्रदान करता है। व्यक्तिगत मामलों पर यूसीसी के प्रावधान किसी धर्म में धर्मग्रंथों और सांस्कृतिक सिद्धांतों के विपरीत चल सकते हैं। दूसरा, जिन चार राज्यों ने यूसीसी लागू किया है, उन्होंने आदिवासी आबादी को इसके दायरे से बाहर रखा है। इस तरह की छूट का कारण जनजातीय संस्कृति की रक्षा के लिए संवैधानिक सुरक्षा उपायों के साथ-साथ यह विश्वास भी है कि इन मामलों में कई जनजातीय रीति-रिवाज महिलाओं को पर्याप्त अधिकार प्रदान करते हैं। हालाँकि, धार्मिक अल्पसंख्यकों सहित अन्य सभी समूहों के लिए इसे अनिवार्य बनाते हुए समाज के एक वर्ग को छूट देना भेदभावपूर्ण है

नागरिक कानूनों में सुधार का सबसे महत्वपूर्ण कारण विवाह, तलाक, भरण-पोषण और विरासत के मामलों में महिलाओं के लिए समान अधिकार सुनिश्चित करना है। अनुच्छेद 25 के तहत धर्म का अधिकार संवैधानिक नैतिकता और समानता सहित अन्य मौलिक अधिकारों के अधीन है। नागरिकता अधिनियम, 1955 (2024) मामले की धारा 6ए में, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि जातिवाद और लिंग भेदभाव जैसी प्रथाएं, जो संविधान की भावना के खिलाफ चलती हैं, उन्हें अनुच्छेद 29 के तहत सुरक्षा नहीं मिलेगी। इस प्रकार, व्यक्तिगत कानूनों में सुधारों को अनुच्छेद 25 और 29 के उल्लंघन के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, क्योंकि वे महिलाओं की समानता को बनाए रखते हैं, जो संवैधानिक नैतिकता का एक अनिवार्य पहलू है।

हालाँकि, अल्पसंख्यकों, विशेषकर मुसलमानों के बीच यूसीसी का विरोध है।संविधान सभा में डॉ. बी.आर. अम्बेडकर ने यूसीसी की वकालत की लेकिन सुझाव दिया कि यह स्वैच्छिक बना रह सकता है। उन्होंने कहा कि संसद यूसीसी को उन नागरिकों पर लागू करने का प्रावधान कर सकती है जो घोषणा करते हैं कि वे इसके लिए बाध्य होने के इच्छुक हैं

दूसरी ओर, विधि आयोग ने पारिवारिक कानून में सुधार (2018) पर अपने परामर्श पत्र में राय दी कि इस स्तर पर यूसीसी न तो आवश्यक है और न ही वांछनीय है। इसके बजाय इसने व्यक्तिगत कानूनों में भेदभावपूर्ण प्रावधानों में सुधार के लिए तर्क दिया। 'समुदायों के बीच समानता' के बजाय पुरुषों और महिलाओं के बीच 'समुदायों के भीतर समानता' हासिल करने पर जोर दिया जाना चाहिए। रिपोर्ट विवाह, तलाक, हिरासत, गोद लेने, रखरखाव, उत्तराधिकार और विरासत के संबंध में विभिन्न व्यक्तिगत कानूनों में आवश्यक विधायी सुधारों की सिफारिश करती है, जो लैंगिक न्याय सुनिश्चित करेगी। व्यक्तिगत कानूनों में सुधारों को कानून बनाते और लागू करते समय विधि आयोग के सुझावों पर विचार किया जाना चाहिए