इल्तिजा मुफ्ती ने जम्मू-कश्मीर की आरक्षण नीति के खिलाफ श्रीनगर में एक विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया, जिसमें ओपन-मेरिट छात्रों के लिए पारदर्शिता और समान अवसरों की मांग की गई।

पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) की नेता इल्तिजा मुफ्ती ने शनिवार (19 सितंबर, 2026) को जम्मू-कश्मीर में आरक्षण नीति को लेकर श्रीनगर में एक सड़क विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया, उन्होंने आरोप लगाया कि इससे ओपन-मेरिट उम्मीदवारों के लिए अवसर कम हो गए हैं और मांग की है कि नीति की जांच करने वाली कैबिनेट उप-समिति की रिपोर्ट को सार्वजनिक किया जाए।

जम्मू-कश्मीर पुलिस द्वारा कथित तौर पर ताला लगाए जाने के बाद सुश्री मुफ्ती श्रीनगर में पीडीपी कार्यालय के गेट पर चढ़ गईं। बाद में वह बाहर आईं और प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए आरक्षण नीति को कश्मीर में ओपन-मेरिट छात्रों के खिलाफ "आरक्षण रंगभेद" बताया और आरोप लगाया कि यह "कश्मीर के मेधावी छात्रों को चयन सूची से बाहर रख रही है"।

सुश्री मुफ्ती ने कहा, "ओपन-मेरिट उम्मीदवारों के लिए उपलब्ध अवसरों की हिस्सेदारी घट रही है। हम मौजूदा आरक्षण ढांचे की समीक्षा की प्रक्रिया में पारदर्शिता की मांग करते हैं।"

उन्होंने यह भी मांग की कि आरक्षण नीति की जांच और उसे तर्कसंगत बनाने के लिए गठित कैबिनेट उप-समिति की रिपोर्ट को "बिना किसी देरी के सार्वजनिक किया जाए"। उन्होंने कहा, "छात्रों और नौकरी के इच्छुक लोगों को यह जानने का वैध अधिकार है कि किसी ऐसे मुद्दे पर क्या सिफारिशें की गई हैं जो सीधे तौर पर उनके शैक्षिक और रोजगार के अवसरों को प्रभावित करता है।"

पीडीपी का विरोध जम्मू-कश्मीर प्रशासनिक सेवा और जम्मू-कश्मीर लेखा (राजपत्रित) सेवा में प्रवेश के लिए संयुक्त प्रतियोगी परीक्षा की 55-सदस्यीय सूची में कश्मीर संभाग से केवल 18% उम्मीदवारों के शामिल होने के कुछ दिनों बाद आया।

2024 में केंद्रीय शासन की अवधि के दौरान जम्मू-कश्मीर आरक्षण नीति में संशोधन किया गया, जिसमें पहाड़ियों को शामिल करके अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षण कोटा 20% बढ़ा दिया गया और ओबीसी कोटा भी 8% तक बढ़ा दिया गया। इससे ओपन-मेरिट कोटा 50% से घटाकर 30% कर दिया गया

बाद में, जम्मू-कश्मीर सरकार ने आरक्षण ढांचे की जांच करने और उसे तर्कसंगत बनाने के लिए एक कैबिनेट उप-समिति का गठन किया। समिति ने अपनी रिपोर्ट उपराज्यपाल को सौंप दी है, लेकिन रिपोर्ट अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई है।

पिछले साल प्रकाशित आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, अनुसूचित जाति (एससी) श्रेणी के तहत 67,112 लाभार्थी (100%) जम्मू क्षेत्र से थे, जबकि कश्मीर क्षेत्र से कोई भी नहीं था। इसी तरह, जम्मू क्षेत्र से अनुसूचित जनजाति (एसटी) श्रेणी के तहत 4,59,493 लोगों (85.3%) को लाभ हुआ, जबकि कश्मीर डिवीजन से 79,813 (14.7%) को फायदा हुआ।

आंकड़ों से पता चला कि कश्मीर क्षेत्र के 2,273 लोगों (7.7%) को आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) श्रेणी के तहत लाभ हुआ, जबकि जम्मू क्षेत्र के 27,420 लोगों (92.3%) को फायदा हुआ।