महामारी के बाद तकनीकी हलचल ने अरबपतियों को ट्रम्प के पास क्यों भेजा?

2022 और 2023 में बड़े पैमाने पर छंटनी के बाद, कई तकनीकी कर्मचारी अपने नियोक्ताओं के खिलाफ हो गए। जब उदारवादी राजनेता भी सिलिकॉन वैली के खिलाफ लामबंद हो गए, तो उनके समर्थक डोनाल्ड ट्रम्प की ओर मुड़ गए।

2020 के वसंत में, एक नए और अत्यधिक संक्रामक वायरस के पूरे देश में फैलने के कारण, अमेरिका ठप पड़ गया। अर्थव्यवस्था बंद हो गई, शहर खाली हो गए और सफेदपोश श्रमिकों को सामूहिक रूप से घर भेज दिया गया। WFH के सर्वव्यापी हो जाने से ज़ूम, स्लैक और माइक्रोसॉफ्ट टीम्स जैसे प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग बढ़ गया। दूरस्थ स्कूली शिक्षा और आभासी शादियों से लेकर ऐप-आधारित किराने की डिलीवरी और लाइवस्ट्रीम किए गए संगीत कार्यक्रमों तक, महामारी ने डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर समाज की बढ़ती निर्भरता को तेज और मजबूत किया है। पहले से ही अमेरिकी अर्थव्यवस्था में सबसे शक्तिशाली ताकतों में से एक, तकनीकी क्षेत्र अचानक जीवन के हर पहलू को रेखांकित करने वाला बुनियादी ढांचा बन गया

टेक दिग्गजों ने नई मांग को पूरा करने और अपने प्रभुत्व को मजबूत करने के लिए अभूतपूर्व भर्ती की होड़ शुरू कर दी। जहां पिछले दशक में तकनीकी श्रमिकों के पास पहले से ही जबरदस्त श्रम बाजार शक्ति थी, प्रौद्योगिकी के लिए महामारी के बाद के उछाल ने संतुलन को श्रमिकों के पक्ष में और भी तेजी से झुका दिया। तकनीकी कौशल की मांग बढ़ गई, और तकनीकी कंपनियां इंजीनियरों, डिजाइनरों और डेटा वैज्ञानिकों की भर्ती करने के लिए दौड़ पड़ीं, अक्सर बिना यह जाने कि उनके साथ क्या करना है।

2019 और 2022 के बीच, अमेज़ॅन और फेसबुक ने क्रमशः 92 प्रतिशत और 93 प्रतिशत की वृद्धि के साथ अपने कर्मचारियों की संख्या दोगुनी से अधिक कर ली। माइक्रोसॉफ्ट ने लगभग 80,000 नए कर्मचारी जोड़े, जबकि गूगल ने 60,000 से अधिक कर्मचारी जोड़े। इतने सारे श्रमिकों के उद्योग में शामिल होने के साथ, कई को तत्काल कार्यों के बिना टीमों में शामिल कर लिया गया, भविष्य की परियोजनाओं के लिए आरक्षित रखा गया जिनकी अभी तक योजना नहीं बनाई गई थी - दूसरे शब्दों में, उन्हें बिना किसी काम के काम पर रखा गया था

टेक की महामारी-युग की भर्ती में उछाल एक दशक से अधिक की ढीली मौद्रिक नीति द्वारा आकार की एक असाधारण वित्तीय पृष्ठभूमि द्वारा रेखांकित किया गया था। 2008 के वित्तीय संकट के मद्देनजर, फेडरल रिजर्व ने अर्थव्यवस्था को प्रोत्साहित करने के लिए ब्याज दरों को घटाकर शून्य के करीब कर दिया। और 2010 के अधिकांश समय में, दरें शून्य के करीब रहीं, जिससे अर्थशास्त्रियों ने शून्य ब्याज दर नीति या ZIRP का युग कहा।

पैसा उधार लेना आसान होने और उद्यम निधि में सस्ती पूंजी होने के कारण, तकनीकी कंपनियों ने आक्रामक रूप से विस्तार किया, और कार्यालय कर्मचारियों को लाभ मिला: आसमान छूती तनख्वाह, अभूतपूर्व नौकरी की गतिशीलता, और अपने नियोक्ताओं से अधिक की मांग करने की क्षमता। परिणाम तकनीकी कर्मचारियों के लिए एक स्वर्ण युग था। कई लोग चुन सकते हैं कि किन परियोजनाओं में शामिल होना है, समय पर कौशल विकास करना है, या स्थायी दूरस्थ कार्य व्यवस्था पर भी बातचीत करनी है। इस माहौल में, तकनीकी कर्मचारी बेशकीमती संपत्ति थे, उनका आदर और सम्मान इस तरह से किया जाता था जैसा अन्य उद्योगों में शायद ही कभी देखा जाता है

फिर मुद्रास्फीति की मार पड़ी क्योंकि महामारी-युग प्रोत्साहन नकदी की अभूतपूर्व बाढ़ उपभोक्ताओं के हाथों में चली गई, और फेड ने दशकों में सबसे आक्रामक सख्त अभियानों में से एक के साथ जवाब दिया। दरों को लगभग शून्य से बढ़ाकर लगभग 5.5 प्रतिशत कर दिया गया, बैंक ने केवल 15 महीनों में लगातार 10 बढ़ोतरी की। जैसी कि मंशा थी, अर्थव्यवस्था ठंडी पड़ गयी। एसएंडपी 500 19.4 प्रतिशत गिर गया, जो 2008 के बाद से सबसे बड़ी गिरावट है। सभी क्षेत्रों में मंदी महसूस हुई। उच्च बंधक दरों के कारण संभावित घर खरीदारों को हतोत्साहित करने के कारण रियल एस्टेट गतिविधि में गिरावट आई। वॉल्ट डिज़्नी से लेकर नाइकी से लेकर होम डिपो तक, शीर्ष खुदरा और मनोरंजन कंपनियां भी इसी तरह प्रभावित हुईं क्योंकि उपभोक्ता खर्च में कमी आई

लेकिन किसी भी अन्य क्षेत्र से अधिक, तकनीकी उद्योग, जो महामारी के दौरान अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंच गया था, सबसे बुरी तरह गिर गया। आसान-पैसा उछाल के वर्षों के दौरान अत्यधिक लाभ का अनुभव करने के बाद, तकनीक की तेजी से उन्नति के बाद समान रूप से नाटकीय गिरावट आई

प्रमुख तकनीकी कंपनियाँ वॉल स्ट्रीट की उम्मीदों पर खरे उतरने लगीं। अमेज़ॅन ने सुस्त वृद्धि और बहुत कम मार्जिन की सूचना दी। डिजिटल विज्ञापन खर्च में मंदी के कारण Google के मुनाफे में लगातार चार तिमाही गिरावट देखी गई। माइक्रोसॉफ्ट को भी प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा, उसके क्लाउड व्यवसाय, जो कि उसका प्रमुख विकास चालक है, में मंदी के संकेत दिखाई दे रहे हैं। जिस उत्साह ने महामारी के बाद की रैली को बढ़ावा दिया था वह लुप्त हो गया, और सेक्टर के बढ़े हुए मूल्यांकन की हवा निकल गई। अमेज़ॅन, फेसबुक, ऐप्पल, गूगल और माइक्रोसॉफ्ट से संयुक्त बाजार मूल्य में लगभग $4 ट्रिलियन गायब हो गए। फेसबुक ने अपना दो-तिहाई मूल्य खो दिया। अमेज़न को आधा नुकसान हुआ। और माइक्रोसॉफ्ट के मूल्यांकन से लगभग $1 ट्रिलियन की कटौती हुई। वर्ष के अंत में, उद्योग में 30 प्रतिशत की गिरावट आई, जिससे 2008 के वित्तीय संकट और 2000 में डॉट-कॉम बुलबुले के फूटने के बाद, 2022 उद्योग के इतिहास में तीसरा सबसे खराब वर्ष बन गया।

लगभग फेड की अभूतपूर्व ब्याज दरों में बढ़ोतरी के साथ, तकनीकी कंपनियों ने, लंबे समय से अपरिहार्य विकास में एक अटल विश्वास से उत्साहित होकर, बड़े पैमाने पर छंटनी और बजट में कटौती की एक श्रृंखला लागू की। जो उद्योग कभी उदार भत्तों, विशाल परिसरों और बिना रुके नियुक्तियों पर गर्व करता था, उसने वित्तीय संयम की एक नई भाषा बोलना शुरू कर दिया है। वर्षों में पहली बार, तकनीकी उद्योग ने खुद को अजेय विकास और विस्तार की सीमा के रूप में पेश करने के बजाय, अपने भविष्य का एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत किया: मितव्ययिता