एक स्टार्टअप 'सुपरक्रिटिकल' कार्बन डाइऑक्साइड के साथ डेटा सेंटरों को पावर देना चाहता है

यह तकनीक मौजूदा गैस टर्बाइनों से जुड़ सकती है और उन्हें अधिक कुशल बना सकती है - लेकिन यह उनके उत्सर्जन को पूरी तरह से ख़त्म नहीं करेगी।

एक नई कंपनी के पास डेटा केंद्रों को बिजली देने वाले गंदे गैस टर्बाइनों को अधिक कुशल बनाने की योजना है: तरल कार्बन डाइऑक्साइड

अमेरिकन सुपरक्रिटिकल ने बुधवार को चुपके से 8 मिलियन डॉलर की फंडिंग की घोषणा की। यह उन अकुशल गैस टर्बाइनों को फिर से स्थापित करना चाहता है जिन पर कई डेटा सेंटर बिजली के लिए उन इकाइयों के साथ भरोसा करते हैं जो अधिक उत्सर्जन जोड़े बिना अधिक बिजली उत्पन्न कर सकती हैं (हालांकि गैस से चलने वाले टर्बाइन कार्बन प्रदूषण का उत्सर्जन करना जारी रखेंगे)। इस तकनीक का उपयोग सैद्धांतिक रूप से विभिन्न प्रकार के ऊर्जा स्रोतों पर भी किया जा सकता है, जब बिजली की मांग आसमान छू रही हो

सह-संस्थापक साइमन शुहम कहते हैं, "हम गैस टरबाइन के साथ शुरुआत करना चाहते हैं लेकिन अंततः उससे आगे विस्तार करना चाहते हैं।"

संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश बड़े गैस-चालित बिजली संयंत्र संयुक्त-चक्र प्रक्रिया के रूप में जाने जाने वाले ताप इंजनों की एक श्रृंखला का उपयोग करते हैं: सबसे पहले, टर्बाइन संपीड़ित हवा और प्राकृतिक गैस को जलाने से बिजली उत्पन्न करते हैं, फिर एक अलग इंजन भाप बनाने और अतिरिक्त ऊर्जा बनाने के लिए गर्म निकास का उपयोग करता है। लेकिन कई कारणों से, अमेरिका भर के डेटा केंद्रों ने अपने संचालन को सरल-चक्र टर्बाइन के रूप में जाना जाता है, और भाप घटक को बाहर करने का विकल्प चुना है।

ये टर्बाइन संयुक्त-चक्र संयंत्रों की तुलना में बहुत कम कुशल हैं। आमतौर पर, साधारण-चक्र टर्बाइनों से केवल 35 प्रतिशत ऊर्जा ही बिजली में परिवर्तित होती है, जबकि बाकी ऊर्जा निकास के रूप में निकल जाती है। (संयुक्त-चक्र संयंत्रों में, यह आंकड़ा 60 से 65 प्रतिशत के करीब रहता है।) उस निकास में ग्रीनहाउस गैसें शामिल होती हैं, जिससे साधारण-चक्र टर्बाइनों पर चलने वाले पौधे संयुक्त-चक्र संयंत्रों की तुलना में पर्यावरण के लिए बहुत खराब विकल्प बन जाते हैं।

इनमें से कुछ पौधों का आकार उनकी अप्रभावीता के साथ मिलकर जलवायु आपदा के लिए एक नुस्खा है। उदाहरण के लिए, टेक्सास में एक विशाल डेटा-सेंटर पावर प्लांट, जिसे अमेज़ॅन केवल साधारण-चक्र टर्बाइनों के साथ बना रहा है, को प्रति वर्ष 33 मिलियन टन से अधिक ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करने की अनुमति है - कुछ छोटे देशों की वार्षिक कुल क्षमता से अधिक।

लेकिन अमेरिकन सुपरक्रिटिकल के संस्थापकों का कहना है कि ये सभी छोटे, अकुशल टर्बाइन सुपरक्रिटिकल CO2 तकनीक के लिए एक बेहतरीन मेल हो सकते हैं। जब कार्बन डाइऑक्साइड पर दबाव डाला जाता है और उसे एक निश्चित तापमान पर रखा जाता है तो वह सुपरक्रिटिकल हो जाता है। इस अवस्था में, यह तरल का घनत्व प्राप्त कर लेता है लेकिन फिर भी गैस की तरह व्यवहार करता है, जिसका अर्थ है कि यह बहुत कम मात्रा में उपकरणों के माध्यम से ऊर्जा को अधिक कुशलता से स्थानांतरित कर सकता है।

अमेरिकी सुपरक्रिटिकल अपनी इकाइयों को छोटी गैस टर्बाइनों से जोड़ना चाहता है और अधिक ऊर्जा उत्पन्न करने में मदद करना चाहता है। जबकि टर्बाइन स्वयं अभी भी गैस का उपयोग करेंगे, सुपरक्रिटिकल CO2 इकाई अतिरिक्त बिजली बनाने के लिए उन टर्बाइनों से उत्पन्न गर्म निकास का उपयोग कर सकती है। पानी को उबालने और भाप बनाने के लिए उस गर्मी का उपयोग करने के बजाय, बिना किसी अतिरिक्त उत्सर्जन के अतिरिक्त ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए दबाव वाले CO2 द्वारा गर्मी को सीधे स्थानांतरित किया जाता है।

शुहम कहते हैं, "हम अनिवार्य रूप से लघु संयुक्त-चक्र संयंत्रों का निर्माण कर रहे हैं।"