भारतीय हॉकी मिडफील्ड स्टार नीलकंठ शर्मा एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2026 के बाद सेवानिवृत्त होंगे

जालंधर, अक्टूबर 2026: भारतीय हॉकी मिडफील्डर नीलकंठ शर्मा ने घोषणा की है कि वह एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2026 में भारत के अभियान के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास ले लेंगे, जिससे ओलंपिक गौरव, एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक और कई प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिताबों से चिह्नित एक प्रतिष्ठित करियर का अंत हो जाएगा।

31 वर्षीय मणिपुरी खिलाड़ी ने मंगलवार को यह घोषणा की, हॉकी इंडिया ने राष्ट्रीय टीम में उनके योगदान को स्वीकार किया और उनकी उपलब्धियों पर उन्हें बधाई दी। नीलकंठ ने अपना 163वां अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन करने के लिए जालंधर में भारत के अभियान के शुरुआती मैच को चुना, और ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में बांग्लादेश पर टीम की 13-0 की जोरदार जीत में अपना 20वां अंतरराष्ट्रीय गोल किया।

कई वर्षों तक भारत के मिडफ़ील्ड में एक भरोसेमंद उपस्थिति, नीलकंठ आधुनिक हॉकी में देश की कुछ सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों का हिस्सा रहे हैं। उनके करियर में टोक्यो ओलंपिक में ऐतिहासिक कांस्य पदक, लगातार दो एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक और एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में खिताब जीतने का अभियान शामिल है।

मणिपुर में जन्मे नीलकंठ ने पहली बार भारत के जूनियर हॉकी कार्यक्रम के माध्यम से खुद को अंतरराष्ट्रीय मंच पर स्थापित किया। लखनऊ में 2016 FIH पुरुष जूनियर विश्व कप में भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने से पहले वह 2015 जूनियर एशिया कप जीतने वाली टीम का हिस्सा थे। इन प्रदर्शनों ने 2017 में बेल्जियम के खिलाफ उनके सीनियर अंतरराष्ट्रीय पदार्पण का मार्ग प्रशस्त किया

सीनियर हॉकी में प्रवेश के बाद, नीलकंठ एक विश्वसनीय मिडफील्डर के रूप में विकसित हुए, जिन्होंने प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भारत के प्रयासों में योगदान दिया। वह उस भारतीय टीम का हिस्सा थे जिसने 2018 में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी, पाकिस्तान के साथ खिताब साझा किया था और 2019 में भुवनेश्वर में एफआईएच मेन्स सीरीज़ फ़ाइनल ट्रॉफी जीतने वाली टीम का हिस्सा थे।

करियर के मुख्य आकर्षणों में टोक्यो ओलंपिक का कांस्य

नीलकंठ के करियर का एक निर्णायक अध्याय टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों में आया, जहां भारत ने पुरुष हॉकी कांस्य पदक जीता, जिससे ओलंपिक हॉकी पदक के लिए 41 साल का इंतजार खत्म हुआ। यह उपलब्धि भारतीय हॉकी के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था और मिडफील्डर के सबसे यादगार अनुभवों में से एक है

नीलकंठ ने 2018, 2023 और 2026 पुरुष हॉकी विश्व कप में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया। वह बर्मिंघम 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे, जिससे उनके रिकॉर्ड में एक और बड़ा अंतरराष्ट्रीय पदक जुड़ गया।

उनकी एशियाई खेलों की उपलब्धियों ने राष्ट्रीय पक्ष में उनके महत्व को और अधिक रेखांकित किया। नीलकंठ ने अपना पहला एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक हांग्जो 2022 में जीता और इस महीने की शुरुआत में जापान में आइची-नागोया एशियाई खेलों 2026 में दूसरा स्वर्ण पदक हासिल किया। उन्होंने 2023 और 2024 में भारत के एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब जीतने वाले अभियान में भी भाग लिया